Thu
11/30
2006
棚からぼた餅ではなく・・・
ようやく来週には有機農業推進法（有機農業の推進に関する法律）が成立する見通しとなりました。
日本で有機農業が始まったのはいつなのか････というのは諸説あるのでしょうが、おそらくおおかたが認めるのは１９７１年でしょう。もちろんそれ以前から無農薬・無化学肥料栽培に取り組んでいた人も少数ながらいました。大阪・持尾の久門太郎兵衛さんなどはもっと以前から農薬の危険性に気がついて使わないでいたといいます。しかしそういった個人的な取り組みではなく組織的に取り組みが始まったという点で日本有機農業研究会が設立されたときをもって日本における有機農業元年といってもいいのではないでしょうか。
愛農会はというと、１９４５年・敗戦の年に愛農塾として和歌山に誕生してからおよそ２５年間はとにかく食糧増産と労働の軽減という観点から化学肥料や農薬を積極的に使用するようにと薦めてきました。その方針を決定的に転換したのが１９７１年のことでした。ですからそういう点でも１９７１年という年は有機農業元年と言えると思うのです。
しかしそれから３５年間、有機農業は不遇な取扱いがされてきました。市場からは排斥され、農協からは嫌われ、行政からはバカにされ、農林水産省からは無視されてきたのです。そして何より同じ百姓仲間から変人・奇人扱いされ、なかには村八分にされる人もありました。
そんな白眼視されてきた有機農業がつぶれることなく細々ながらもつづいてきたのは、有機農業が単なる農業の一形態というだけでなく「ほんらいあるべき姿の農業」という思想というか理念をもっていたからなのではないでしょうか。そして有機農業を実践してきた農業者も、もうかるからやる…とか、もうからないからやめる…という損得勘定や経済性だけではなく哲学と信念をもって取り組んできたからといえます。
６年前、有機認証制度がＪＡＳ法のなかに組み込まれるかたちで始まりました。それまで２０年、３０年にわたって有機農業に取り組んできた人たちのなかには賛否両論がありました。６年たってその賛否両論は決着がついたかというと、おそらく今でもその議論はくすぶりつづけていると思います。６年前と今ではくすぶりかたは違っていると思いますが････。
有機認証制度がはじまったとき、これで少しは有機農業も普及するのではないかと期待した人たちがいました。今までは日陰者扱いされてきたけれども、少しは日の当たるところに出て行けるのではないかと。ところが期待した人たちの多くはこの６年間で失望に変わったのではないかと思います。何故かというとこの有機認証制度は有機農業に取り組む人を応援しようというものではなかったからです。
前段で有機認証制度はＪＡＳ法に組み込まれたと書きましたが、このＪＡＳ法というのは生産者のための法律ではなく、消費者のための法律です。消費者が食品を購入するとき、その食品についての正しい情報を正しい表示から得ることができるようにするための法律なのです。別の表現をすれば表示を規制する法律です。つまり有機農産物についていえば、これまで自由に有機トマトとか有機米と表示して販売してきたものを規制しようとしたのが有機認証制度だったわけです。
たしかにこの制度ができるまでは「何をもって有機といえるのか」が法律で定まっていなかったわけですから、消費者はまがいものを買わされていたかもしれないのです。そういう意味ではこの制度は消費者にとっては歓迎すべきものだったと思います。しかし有機農業者にとっては手足をしばられるものになってしまったとも言えるのです。
問題は、有機認証制度という＜規制＞施策だけしかつくられず、有機農業を普及・推進させようという＜振興＞施策がまったく考えられていなかったからです。これは日本の農業政策のなかにきちんと有機農業が位置づけられず、３５年前からの有機農業に対する＜排斥＞＜嫌悪＞＜嘲笑＞＜無視＞という農林水産省の姿勢に原因がありました。
今回ようやく有機農業推進法が成立することになったのも議員立法として立案され、上程されたからなんです。そしてもちろん有機農業が消費者（国民）から支持されるようになったということもあります。ほぼ100%の消費者が＜安全＞で＜安心＞できる食べものを求めているからです（それにもうひとつ＜安価＞が付け加わりますが…汗）。
さてこの法律が成立すると、国の方針として有機農業を普及させ、推進していくことになります。しかし私が懸念するのはこの法律が実効性をもってほんとうに日本の国で有機農業が広がっていくものになるのだろうかということです。法律ができたから「棚からぼた餅」のように上から補助金が降ってくるような気持ちでいたら、おそらくこの法律は何の意味もない役立たずになってしまうでしょう。せっかくみんなで生み出した法律なんですから、みんなで育てていくという気持ちでこれからも取り組んでいきたいものです。
